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„Oh, hast du ein neues Cascadia?“, fragt Uwe, als er Wildscape auf dem Tisch sieht. In der Tat lässt sich eine gewisse grafische Ähnlichkeit nicht leugnen. Uwes Argwohn trieft aus ihm heraus. Plättchenlegespiele – oder „Puzzlespiele“, wie Uwe mit ironischem Unterton bemerkt – sind wirklich nicht seine Kernkompetenz. Wir haben es hier also mit dem Endgegner für das neue Werk von Sebastian Bleasdale und Karma Games mit Juma Al-JouJou zu tun. Fetter könnte eine Aufgabe nicht sein: Cascadia als erster Impuls und Uwe. Marc und ich lassen uns von der eher skeptischen Haltung nicht beeindrucken, denn wir haben schon mehrere Partien hinter uns und sind begeistert. Aber dazu später mehr.

Kurzcheck: Darum geht es in Wildscape

Afrika, Wiege der Menschheit und eine faszinierende Natur. In einer Zeit, in der unser Lebensstil Ökosysteme an die Wand fährt, rehabilitieren sich diese in Gebieten ohne Zivilisation mit Unterstützung von Naturforschenden zusehends. Das Setting für Wildscape, denn in diesem Spiel dreht sich alles darum, unterschiedliche Biotope zu vergrößern, Pflanzenfresser anzusiedeln und zu etablieren, Forschende anzuwerben und natürlich über Raubtiere auch ein balanciertes Ökosystem zu ermöglichen. Wildscape kombiniert dabei unterschiedliche Tierkarten, End-of-Game-Wertungen, freie Aktionen und das Plättchenlegespiel zu einem fordernden Kennerspiel. Herzstück ist in meinen Augen allerdings die Aktionsauswahl und das Energiesystem.

Genervt

Völlig genervt sitze ich vor dem Aktionsrondell. Dieses ist wie der Spielstein in Trivial Pursuit in Käseecken bzw. Rondellabschnitte unterteilt. Auf jedem Rondellabschnitt liegt exakt ein Biotopplättchen, jedem Abschnitt sind Aktionen zugeordnet und Sonnenenergie wartet dort auf ihre Benutzung. Wähle ich einen Rondellabschnitt, kann ich entweder das Plättchen platzieren oder eine Primatenkarte von meiner Hand spielen und die ausliegenden Aktionen in beliebiger Kombination und Frequenz ausspielen. Sofern ich sie bezahlen kann. Kann ich aber nicht! Weil Uwe, der Primatenchef, genau diese Aktion, die ich in dieser Runde machen wollte, weggeschnappt hat. Ich kann sie zwar wählen, aber durch Uwes Wahl liegen exakt Null – ich buchstabiere N-U-L-L – Sonnenenergie auf diesem Abschnitt.

Genialer Zug

Die ausliegende Sonnenenergie meines gewählten Abschnitts steht zur Verfügung und kann durch eigene Bioenergie ergänzt werden. Diese Bioenergie ist rar gesät und das Zuschustern aus dem eigenen Vorrat möchte man vermeiden. Verbrauchte Sonnenenergie wird anschließend auf die folgenden Abschnitte nach dem Mankala-Prinzip verteilt. Spielmechanisch ist das Mankala-Prinzip bei Wildscape eine Wahnsinnsentscheidung und macht den genialen Reiz des Spiels aus. Ständig habe ich das Dilemma: Welche Aktionen möchte ich machen und welchen Abschnitt wähle ich dafür? Wo baue ich das passende Biotopplättchen ein? Wie bezahle ich die Kosten? In meinem Fall: gar nicht. Und das führt zu einem völlig anderen Verhalten, das ich so bei meinen Brettspielen selten beobachte. Ich schaue mich auf dem Rondellabschnitt um, suche nach Bereichen, auf denen sich viel Energie angesammelt hat, und prüfe jetzt rückwärts: Kann ich das dort feilgebotene Biotopplättchen gut platzieren und – noch spannender – helfen mir die Aktionen weiter? So entsteht am Tisch eine Dynamik und ein Gefühl, das ich bei anderen Spielen nicht habe.

Ein Moment mit Seltenheitswert

„Sorry Jungs, ich muss echt mal kurz überlegen.“ Marc lupft die Augenbraue. „Du musst überlegen? Das ist ungewöhnlich!“, schmunzelt Uwe. Durch den Auswahlmechanismus am Rondell findet man zu Beginn seines Zuges immer neue Situationen vor, die man schwer vorausdenken kann. Erstens kommen ständig neue Biotopplättchen auf das Rondell, zweitens ist die Energieverteilung neu und drittens bietet das Spiel so viele taktische Entscheidungen, dass man hier einen Moment des Überlegens braucht. Und man muss sich konzentriert Gedanken machen. Wer denkt, dass man mit Wildscape ein lockeres Plättchenlegespiel à la Cascadia hat, der täuscht sich gewaltig. Wildscape ist ein echtes Kennerspiel.  Allerdings ist es durch die Spielmechanik und seine Möglichkeiten auch anfällig für Downtime und Analyse-Paralyse. Daher liegt für mich der echte Sweetspot bei zwei und drei Spielenden. Denn dort fällt die Downtime kaum negativ ins Gewicht, da man Zeit findet, sich seiner Wildnis zu widmen.

Platzproblem

Ab in die Wildniss, denn verschiedene Tiere benötigen verschiedene Habitate. Logisch, dass eine Wüstenspringmaus in der Wüste lebt und weniger Platz benötigt als ein Nilpferd, das ein Feuchtgebiet präferiert. Ständig bin ich also auf der Suche nach dem perfekten Plättchen, um meine Biotope zu vergrößern. Je größer die Tiere, desto mehr Siegpunkte bringen sie. Und wenn ich mal eine Herde von Nilpferden etabliert habe, kann ich diese auch von einem Raubtier fressen lassen. Bringt auch fette Siegpunkte und Boni. That’s Nature – denn in meiner Wildnis passiert echt viel. Wirklich.

Auf meinem Spielbrett müssen mit zunehmender Spielzeit einige Plättchen und Tiere platziert werden. Designtechnisch löst Wildscape dieses Problem richtig gut: Raubkatzen und Primaten sind kleine Holz-Meeple. Die Pflanzenfresser sind farblich passende Pappplättchen mit der schwarzen Silhouette der Tiere. Durch diese gute farbliche Codierung in Kombination mit den Tiersilhoutten entsteht keine Überfrachtung und das Design lenkt so den Fokus auf das Spiel. Lediglich die Biotopplättchen hätte ich mir etwas größer gewünscht. Aber wahrscheinlich ist es besser so, denn ich kann mein Biotop auch durch neue Areale wie bei Astrobienen vergrößern und brauche schon Platz auf dem Tisch.

Druck

Das Spiel erzeugt durch eine vorgegebene Anzahl an Plättchen einen enormen Schub und damit die genau passende Spielzeit. Aber auch mächtig Stress. Uwe wieder. Ich dachte, ich habe noch zwei oder vielleicht drei Züge. Nix da: Uwe platziert durch geschicktes Einsetzen der Sonnenenergie und seiner eigenen Bioenergie gleich drei Plättchen. Ich dachte, er nimmt sich eins. Dadurch wird das End-of-Game-Plättchen getriggert. Diese liegen nämlich auf den personenzahlabhängigen Stapeln und geben die Spielzeit vor. Da Marc Startspieler war, wird nun die letzte Runde eingeläutet. Schade, Schokolade.

Möglichkeiten & Hilfen

Ich könnte euch jetzt noch viele taktische Varianten und Möglichkeiten schildern. Die Fachkräfte als Beispiel: Habt ihr Tiere auf einer bestimmte Landschaftsart in der angezeigten Summe angesiedelt, dürft ihr aus zwei zufälligen Karten eine Fachkraft anwerben. Diese sind oft mächtig und geben euch entscheidende Vorteile. Auch hier ist Wildscape brutal durchdacht. Sind die Fachkräfte in dieser Variante eher zufällig, gibt es für erfahrene Spieler die Draft-Variante. Das ist richtig gut, denn so kann ich gezielt spielen. Da ich immer wissen muss, wie groß meine Biotope sind, um entsprechende Tiere anzusiedeln, diese aber verwinkelt und durch Plättchen abgedeckt sind, könnte die Übersichtlichkeit leiden. Könnte – denn Karma Games packt kleine Würfel bei, die man einfach auf das Board legt und die die verfügbare Kapazität anzeigen. Zum Spiel gibt es auch einen guten Anhang, denn die Symbole sind in der ersten und zweiten Partie schon noch gewöhnungsbedürftig.

Eine Scheibe abschneiden

Als ich Wildscape nach der Berlin Con erhalten habe und den Deckel lüpfte, war ich hin und weg. Ein Insert. Nein, meine lieben Ordnungsfetischisten: Kein Insert, das für den ersten Gebrauch gut ist und anschließend durch ein anderes Insert ersetzt wird, sondern eine durchdachte Sortierung. Alles hat seinen Platz und seine Funktion. Mehr noch: Man nimmt die Sortierboxen, nimmt den Deckel ab (damit sie egal bei welcher Lagerung nicht verrutschen) und stellt sie direkt so auf den Tisch. Gerade bei den Pflanzenfressern ist das ein unschätzbarer Mehrwert. Es gibt einen Sortierplan, damit ich nach dem Spielen nicht groß überlegen muss, obwohl die Formen dies auch so eindeutig und intuitiv lösen. Zudem kommen die Stanzbögen unter das Insert. Die Box hat kein Spiel, kein Lift, nichts wackelt. Habe ich schon erwähnt, dass ihr sie egal wie lagern könnt? Danke Karma Games. So geht Spieldesign 2026!

Fazit

Auch wenn es auf den ersten Blick nach Cascadia und einem fluffigen Plättchenlegespiel aussieht: Wildscape ist ein richtig gutes Kennerspiel, welches durch eine taktische und strategische Tiefe glänzt. Das Mankala-Prinzip sorgt gerade bei der Aktionsauswahl für eine Umkehr meiner Spielgewohnheiten. Wähle ich in anderen Spielen häufig nach den Aktionen, entscheide ich mich hier häufig anhand der verfügbaren Energie. Wildscape ist in seiner Art einzigartig und hebt sich so geschickt von anderen Spielen ab. Zudem sorgen die Rondellaktionen, die Auslage der Karten und die Plättchen für eine hohe Interaktion. Gleichzeitig spielt aber auch jeder sein Spiel auf seinem Tableau. Diese Abwechslung sorgt für enormen Spielspaß und notwendige Denkpausen, sodass sich das Spiel am besten mit zwei oder drei Spielenden spielt.

Wildscape bietet durch die individuelle Gestaltung und immer neue Karten einen enormen Widerspielwert. Gleichzeitig ist das integrierte Insert so genial durchdacht, dass das Spiel in 5 Minuten auf dem Tisch ist. Lediglich die Biotopplättchen hätten für mich etwas größer gestaltet sein können. Artwork und Materialentscheidungen tragen die Spielmechanik – ein Punkt, den ich persönlich liebe, vor allem wenn ein Spiel so rund ist wie Wildscape. Ich war skeptisch, denn ein weiterer Cascadia-Ableger macht keinen Sinn. Wildscape schon, denn auch Uwe war begeistert. Sehr sogar. Und das will was heißen.

P.S.

Wildscape glänzt durch eine schöne Thematik und ein bisschen Information und Input der zum Nachdenken anregt. Besonders der preisgekrönte Kurzfilm Forrest Man von William Douglas McMaster regt hier sensibel und zeigt was möglich ist. Auch das Designer Diary auf der Wildscape-Seite von Karma Games liefert einen interessanten Blick. Generell könnt ihr hier auch sehr viele weitere Impressionen des Spiels oder des Inserts finden. Oder einen Blick in die Anleitungen mit vielen Anmerkungen werfen.