Lesezeit: 6 Minuten Heroes of Land, Air & Sea wurde in meinem Schrank durch Begeisterung aus der Community und maximaler Verschuldung geboren. Ein fettes Danke an Alex. Meine Kinder mussten sechs Wochen mit Nudeln á la Butter auskommen und Heißwasser war auch abgestellt. Dafür zog ein Deluxe-All-in-Super-Power-3-Riesen-Kisten-Großes-Brettspiel auf meinem Kallaxregal ein. Wohlgemerkt und betont „auf“ und nicht „ins“ Kallax. Die Maße jeder der drei Schachtel übersteigt nämlich das Fassungsvermögen eines Fachs. Danke Alex! Schmeckt ihr die Ironie? Metaphorisch gesehen könnte es aber nicht nur an den Packmaßen liegen, denn Heroes of Land, Air & Sea schwängert den Tisch zwar mit Material, aber auch mit Geschichten, Emotionen und genialen Unverschämtheiten. Letzteres schwer einzuordnen? Ich werde es klären, wie die Hamburger Wasserwerke.

Kurzcheck: Darum geht es in Heroes of Land, Air & Sea

Heroes of Land, Air & Sea ist Warcraft. Fast ist es eine dreiste Kopie. Es warten unzählige Völker, zumindest mit den Erweiterungen, Comicgrafik, Ressourcenabbau, Basenausbau und die Aushebung von Armeen mit dem Fokus auf den Helden und Heldinnen der verschiedenen Völker. Diese geben in Verschränkung mit dem Ausbau der Hauptstadt mit ihren unterschiedlichen Gebäuden dem Spiel seinen hochasymmetrischen Touch. Wenn Orks im Blutrausch Menschen bekämpfen, elfische Magier und Bogenschützinnen in den Wäldern zum Kampf blasen und Untote die Seelen von Gefallenen sammeln, dann bekomme ich das Warcraft Universum nicht aus dem Kopf.

Dabei ist Heroes of Land, Air & Sea durch und durch ein 4X-Spiel. Wobei der Fokus, auch wenn es zunächst anders wirkt, auf der kämpferischen Seite zu suchen ist. Ja, Ausbau und Erkundung sind ein Thema, mit dem definitiv Siegpunkte erspielt werden und ohne gute Ressourcen-Engine bricht alles zusammen, trotzdem sind stetige Scharmützeln ein Punktegarant. Heißt auch, Heroes of Land, Air & Sea ist ein aggressives Spiel. Irgendwo einigeln und den Konflikt scheuen ist der Weg ins Scheitern. Die enorme, fast als krank zu bezeichnende Opulenz und der umfangreiche 4X-Charakter könnten dazu führen, dass das Spiel in eine sehr expertige Ecke gestellt wird. Das Wunderbare: Heroes of Land, Air & Sea ist nach einer zugegeben umfangreichen und zeitraubenden Ersterklärung enorm fluffig und ohne Downtime zu spielen. Anteil daran hat die Workerplacement-Mechanik.

Ist das hier eine Eurogame?

Worker-Placement? Ist das hier jetzt ein Eurogame? Ja, zumindest der Kern der Aktionsmechanik. Bist du dran, aktivierst du mit einer deiner zwei Aktionsscheiben eine Aktion. Bei einem Teil der Aktionen können nun alle anderen am Tisch, die noch eine Diener-Figur in der Hauptstadt besitzen, diese Aktion ebenfalls auslösen, ganz ohne die Benutzung einer ihrer Aktionsscheiben. Für einen anderen Teil deiner Aktionen kannst du selber eine Diener-Figur einsetzen, um direkt eine zweite Aktion auszuführen. Muss ich nicht groß erklären, wie hier abgeschätzt wird, welche Nase am Tisch wohl was macht. Ich mutiere hier zum Nasen-Checker! 

Erklären muss ich aber, dass Diener-Figuren nichts anderes als Miniaturen sind, die ich eigentlich aus der Hauptstadt in Gebiete bewegen will, weil sie dort Ressourcen sammeln. Ich brauche sie aber auch für den Bau von Gebäuden. Und eigentlich können sie sogar kämpfen. Da sie auch erst über die Ausgabe von Ressourcen und Aktionen erschaffen werden, sind sie anfänglich ein rares Gut. Die Engine hängt ein Stück weit genau an diesem Balance-Akt. Wofür benutzte ich wann meine Diener?

Der Reiz der Langsamkeit

Der Witz: Eine Runde besteht nur aus zwei eigene Aktionen. Hoffe also, dass andere das machen, was du auch machen willst und habe noch einen Diener übrig. Zudem wiegt jeder Aktion in Heroes of Land, Air & Sea schwer. Aktion Rekrutieren? Eine (!) Figur ins Spiel bringen. Selbst wenn du alle Ressourcen der Welt hättest. Aktion Bauen? Ein (!) Gebäude bauen. Aktionen Marschieren? Aus einem Gebiet die Figuren in ein anderes bewegen, ohne Aufsplittung oder Aufsammeln und das in der Maximalgeschwindigkeit der langsamsten Figur der Gruppe. Das kann durchaus eine 1 sein. Ergo auch hier kein schnelles Spiel! Wer in seiner Planung Fehler macht, dem schlägt das Spiel den Popo wund. Das macht die Entwicklung innerhalb des Spielgeschehens langsam, aber auch gleichzeitig hoch spannend und strategisch wertvoll. Außerhalb des Spiels hingegen sorgt es dafür, dass die einzelnen Züge selten lange andauern und kaum Downtime besitzen, weil eh nicht viel gemacht werden kann und zusätzlich oft durch Aktionskopierung auch andere Fraktionen außerhalb ihres eigentlichen Zugs aktiv werden.

Schau mir in die Augen!

Bevor wir ins Drama einsteigen, mit dem Kampf ein letzter mechanischer Ausflug. Die Eckpfeiler kennt man eigentlich aus diversen anderen Brettspielen. Truppen und Held:innen besitzen eine offene Kampfstärke und diverse Gebäude und Fähigkeiten werfen auch noch Boni in den Ring. Zudem haben alle den gleichen Satz an Kampfkarten. Verdeckt werden nun eine Kampfkarte und vielleicht noch ein Zauber ausgespielt, danach aufgedeckt und die endgültigen Werte verglichen.

Kein Glück, keine Würfel, trotzdem enorme Spannung! Warum? Wegen der Kampfkarten. Alle sind unterschiedlich, stechen sich gegenseitig teilweise aus und können je nach Situation nicht immer gespielt werden. Auch kosten alle Kampfkarten ordentlich Ressourcen. Aus Situation und Ressourcenvorrat kann man den Kreis möglicher Karten des Gegenübers eingrenzen. Nur wird die vermutete Karten auch gespielt ? Muss ich mir die Konterkarte leisten? Gerade das die Kampfkarten mit den Ressourcen zusammenhängen, die ich natürlich für ganz andere und wichtige Dinge brauche, ist ein genialer Kniff. Zu genial gesellt sich dann noch spektakulär, weil die asymmetrischen Fähigkeiten der Fraktionen absolut reinhauen. In einer Sekunde wird aus einem sicheren Sieg der gefühlt absoluten Übermacht eine schmerzliche Niederlage. Der Untertitel von Heroes of Land, Air & Sea wäre wohl „Heul doch!“ oder „Maximale Schadenfreude“.

Story und Drama, Baby!

Alex, hat mir nun dieses Spiel schmackhaft gemacht mich nun in die Verschuldung getrieben. Er besuchte mich mit seinem Kollegen Timo, um mir seine Neoprenmatte zu zeigen. Die er hat, ich aber nicht. Wollte er mir meinen Geiz vorhalten? Ach ne, er wollte ja sein Lieblingsspiel spielen. Mein bester Untoten-Björn war auch am Start. Der schaltete mit seinen Untoten direkt in den Rage-Mode. Klopfte völlig unerwartet an die Haustür von Ork-Alex. Nach 40 Minuten! Das Programm: Hauptstadteroberung. Bedeutet, das Spielende wäre eingeleitet und Alex definitiv raus aus der Siegpunkteabrechnung. Haarscharf entkam Alex einer Niederlage.

Björn wurde nun in die Alex-Timo-Zange genommen und biss danach mehrmals lustvoll in die Tischkante. Ich sag ja, Untertitel „Heul doch!“. Es entbrannte eine epische Partie, bei der Alex, gerade durch die kleinen Scharmützel mit Björn haushoch durch Siegpunkte führte. Ein echter Pro? Nicht mit mir. In der letzten Runde des Spiels, das Spielende wurde eingeläutet, weil alle Figuren einer Fraktionen im Spiel waren, überraschte ich den Ork-Alex mit einer fiesen Kombination aus Fraktionshelden, Söldnerhelden, Bewegungszauber und Doppelaktion durch einen Diener. Ich machte in diesem letzten finalen Schlag seine ausgebaute Hauptstadt dem Erdboden gleich. Siegpunkte? Aus ganz viel Nada gemacht. Letzter Platz, Alex. So geht ein Blogger mit seinen Gästen um.

Es ist aber nur eine Geschichte aus einigen Partien. Löwenmönche, die sich wild durch Wüsten teleportieren, Orks, die auf Krokodilen reitend Überraschungsangriffe ausführten, Zauber, die per Erdbeben für Chaos sorgten, fliegende Söldner-Dämonen-Helden, die beste Assassinenangriffe vorbereiteten – es steckt so viel Überraschung in diesen Schachteln! All das natürlich garniert mit Table-Talk, Bluffs und einem Bad in opulentem Material.

Was brauchst du?

Alex sagte, dass ich alles brauche. Ich sage, Alex hat fast Recht. Wer weniger oft spielt, der braucht die neutrale NPC-Fraktion genauso wenig wie die Kriegsmaschinen. Auch wenn es verrückt ist, das Grundspiel, Order & Chaos und Pestilence empfehle ich allerdings, weil du einfach viele Fraktionen besitzen willst. Die drei Mini-Erweiterungen Heroes of Land, Air & Sea: Mercenaries sind auch nicht schlecht, weil sie noch einmal ganz andere Strategien zulassen.

Fazit

Heroes of Land, Air & Sea ist ziemlich teuer, enorm platzraubend und im Kern einfach nur ein weiteres 4X-Spiel. Aber was interessieren mich Kerne? Ich will saftiges Fruchtfleisch naschen! Und wäre Heroes of Land, Air & Sea eine Frucht, so wäre sie eine auf Pomelogröße mutierte Kirsche mit der Saftigkeit einer griechisches Wassermelone. Ich sitze als Warcraft-Fan am Tisch und bestaune das Spielfeld mit den 3D-Pappaufstellern, den Schiffen und Fluggeräten in denen Figuren stehen, wie ein Kind die Szenerien im Miniatur Wunderland. Selbst wenn einmal nichts passiert, was selten vorkommt, bleibt immer dieses Kopfkino. Spielerisch überzeugt Heroes of Land, Air & Sea mit einem großen Anteil an glücksbefreiten Eurogame, einem nicht zu verachtenden Engine-Building und dem gelungenen Taktieren bei kriegerischen Auseinandersetzungen. Kaum Downtime, unfassbar spannende Kämpfe und eine hohe Asymmetrie, was will man mehr? Die zeitraubende Ersterklärung, eine nicht zu unterschätzende Einarbeitung in die Fraktionen und eine ziemlich üppige Spielzeit muss man allerdings ebenso schlucken wie den Frust, der hier durchaus entstehen kann, wenn man hart auseinandergenommen wird. Fragt Alex! Ich nehme diese Hürden aber gerne, weil mich das epische und thematische Warcraft-Flair mit seinem 4X-Gewand einfach verzaubert!