Lesezeit: 6 Minuten The Warp hat mich total angesprochen. Geiles Cover, Science-Fiction, 4X als treibende Aufhängung der Spielmechanik und dazu als Kirsche meine innig geliebte Asymmetrie. Fällt euch was auf? Diese Einleitung könnte auch bei Twilight Imperium oder Eclipse stehen. Letzteres habe ich sogar in beiden Editionen im Schrank. Heißt es also Winke-Winke The Warp? Oder hat die Neuheit die alten Stammspieler vom Tisch verdrängt? Ich kläre auf!

Kurzcheck: Darum geht es bei The Warp

Der Weltraum, unendliche Weiten. Wir schreiben das Jahr 2200. Dies sind die Abenteuer des Raumschiffs … äh, verdammt, falsch abgebogen. The Warp hat nichts mit dem Warp-Kern des besten Raumschiffs der Welt zu tun, sondern mit unrühmlichen Experimenten an einem Warp-Portal. Das hat nämlich dafür gesorgt, dass ein ganzer Planet verwüstet wurde. Jetzt seid ihr an der Reihe! Schnappt euch zwei überlebende Spezies und versucht auf eure Art die Kontrolle über den Planeten zu übernehmen.

Spielerisch habt ihr dabei so einige Möglichkeiten, was  bei einem 4X nicht überraschen sollte. Auf den ersten Blick grenzt sich The Warp vielleicht nicht sonderlich ab. Du spielst zwei Spezies als eine Fraktion, die eigene Fähigkeiten ins Spiel bringen. Du musst dich ausbreiten, um deine Wirtschaft anzukurbeln, du erfüllst Aufträge unterschiedlicher Natur und kämpfst dich bei der Erkundung durch feindliche Horden. Gesteuert wird dies über ein äußerst schlankes Konzept: Erst Karten ziehen, eine von 3 möglichen Aktionen ausführen (Entwicklung/Ausbau durch Karten, Terraforming oder Bewegen und Kämpfen), gefolgt von einer Aufräum- und Organisationsphase. Es wird mit wenig Downtime geworben und das bestätige ich hiermit. The Warp ist zudem ein Wettrennen! Wer zuerst eine gewisse Anzahl an Siegpunkten über Aufträge erfüllt, beendet das Spiel. Klingt solide, aber The Warp ist mehr — positiv wie negativ. Folgend zeige ich die Kernpunkte auf.

Kundschafter brauchen wir nicht!

Erkundung ist hier genauso groß wie bei Twilight Imperium. Ergo ist sie nicht vorhanden und das Suchen nach der Knoblauchpresse in der Küchenschublade besitzt mehr Thrill. Der bespielte Planet ist je nach Personenanzahl unterschiedlich groß, aber komplett aufgedeckt. Erkundung bezieht sich also auf die Ausbreitung und damit bleibt hier The Warp weit hinter Größen wie Eclipse oder Star Trek: Ascendancy zurück. Ich würde daher auch eher von einem 3X-Spiel sprechen.

Im Strudel der Variabilität

So sehr die Erkundung eingedampft ist, so sehr explodiert die Variabilität. Sicher eine, wenn nicht die Stärke des Spiels. Da wäre erst einmal die gedraftete Zusammenstellung der zwei Spezies, mit dem jede Person startet. Alleine da sind unfassbar viele Symbiosen möglich. Aus den übrigen Spezies werden zwei ausgewählt, die alle neutralen Gebiete als NPC-Spezies bevölkern. Diese wiederum verändern über ihre Fähigkeiten das gesamte Spielerlebnis. Eine letzte Spezies wird zum Warpwächter ernannt, die nicht nur aus sich heraus Abwechslung bringt, sondern auch noch zufällige gezogene Fähigkeiten aus einem fetten Pool erhält. Insgesamt 16 Spezies wirbeln so immer wieder das Spiel durcheinander. Wechselnde offene Aufträge verblassen dagegen fast, verändern aber ebenfalls das Wettrennen. Geheimen Aufträge, die man während des Spiels zieht, haben dann auch noch einen variablen Impact.

So zaubert The Warp jedes Mal ein neues Geflecht an Möglichkeiten, welches viele verschiedene strategische Vorgehen ermöglicht. Gewonnen haben schon extrem kampflastige Ausrichtungen, aber auch Spezies, die nur ein extrem kleines Gebiet hielten und sich dafür auf extrem ökonomische Faktoren konzentrierten. Wer sich in einem Spiel abwechslungsreich immer wieder austoben will, bucht in The Warp seine Dauerreise.

Die Gefahr dahinter

Die Vorteile durch diese Variabilität liegen auf der Hand. Probleme ergeben sich, wenn man das Spiel weniger oft spielt oder in Erstpartien. Es kann nämlich gut sein, dass die gedraftete Zusammenstellung der Spezies ungleich schwerer zu bewältigen ist, als bei den Mitspielenden. Innerhalb einer Partie besteht so die Möglichkeit, dass die Asymmetrie für Unausgeglichenheit sorgt. Großen Einfluss haben auch die zufällig gezogenen Aufträge. Passen diese zu den Fähigkeiten der Spezies oder der eigenen Spielsituationen, ist dies von enormen Vorteil.  Zwar lassen sich die Aufträge tauschen und man sollte die Funktion als strategisches Mittel nicht unterschätzen, wer Glück hat, verzichtet darauf allerdings und spart Ressourcen. Da kann das Oberstübchen aufgrund von Neid schon Mal Pogo tanzen.

Der einzigartige Kampf

Im militärischen Bereich grenzt sich The Warp ebenfalls von der Konkurrenz ab und vielleicht ist der folgende Aspekt sogar der Kaufgrund? Du kannst hier deinen kleinen Thanos ausleben und dich an fortlaufenden Kämpfen und Eroberungen ergötzen, ohne ein einziges Mal eine andere Person anzugreifen. Der Grund hierfür sind die NPC-Spezies, die in jedem Gebiet hausen. Wer also den Kampf liebt, du kannst ihn hier jede Runde erleben, ohne Taschentücher an Sitznachbar:innen zu verteilen.

Der Kampf selbst ist dann auch eher außergewöhnlich, weil das Terraforming eine große Rolle spielt. Die Geländehöhe der Angreifer wird multipliziert mit dem Würfelwurf, wobei jede Einheit beim Angriff einen Würfel beisteuert. Die verteidigende Seite macht das genauso. Durch diese Multiplikatoren-Mechanik ist die Beschaffenheit des Planeten also von einflussreicher Bedeutung. The Warp liegt beim Kampf also in der Frischetheke aus! Abstriche macht man hier nur durch eine gewisse Simplizität, weil verschiedene Truppentypen Hausverbot hatten.

Wir sind dran!

Ein Element habe ich bisher ausgeklammert und es zieht sich durch das ganze Spiel: Interaktion bzw. aktives Spielen. Jede der drei eingangs erwähnten Aktionen bietet eine Option für die Mitspielenden an. Nicht ich oder du bist dran, wir sind dran! Das kennt man seit Puerto Rico, aber ich mag das Element bist heute und halte es im Bereich von 4X eher durchaus außergewöhnlich. Twilight Imperium ausgeklammert. Was machst du für eine Aktion, die mir so hilft, dass ich gleich eine andere machen kann? Etwas Mind-Game ist also auch in der Schachtel.

Im Kampf besteht zudem eine besonders fiese Komponente, die je nach Auftrag sogar Siegpunkte einbringen kann: die Unterstützung der NPC-Fraktion. Auch wenn ich nicht aktiver Teilnehmer im Kampf bin, kann ich mit Kampfkarten die NPC-Fraktion unterstützen, damit sie meinen Mitspielenden eins reinbraten. Angreifer dürfen mich allerdings bestechen, damit ich die Karte zurückziehe. Plötzlich wabert sogar Table-Talk und Politik durch Wohnzimmer! 

Unepische Praktikabilität

Letzter kleiner Einschub. The Warp wirkt durch seine kompakte Spielfeldgröße, einfach gehaltenen und begrenzten Figuren für den Kampf und einer weniger aufdrängenden Bombast-Optik wesentlich weniger episch als die Konkurrenz. Dafür passt das Spiel auch auf normale Tischmaße und die Spielschachtel ist geradezu obszön klein. Gefühlt passt das The Warp sechs Mal in den Karton von Eclipse. Das macht es irgendwie verdammt sexy! Trotz des geringeren Epic-Faktors und der geringen Downtime ist das Spiel übrigens nicht unbedingt schnell gespielt. Man kann hier gut und gerne drei Stunden verbraten.

Fazit

Unfassbar das The Warp ein Erstlingswerk ist! Das 4X-Spiel ist, auch wenn der Erkundungsaspekt fast wegfällt, eine ernsthafte Alternative zu den großen Namen, vor allem dann, wenn die doppeldeutige Kompaktheit gewünscht ist. Die Schachtel ist so verschwindend klein für solche eine Art von Spiel und spielerisch ist es mit seinen drei möglichen Aktionen alles andere als ausufernd. Dazu gesellt sich eine brutale Variabilität bei den Spezies, da kommt die Konkurrenz definitiv nicht hinterher. Der Kampf passt ins Mantra des Spiels: schlank, interaktiv und anders. Das hier die Beschaffenheit des Planeten eine Rolle spielt und nicht aktiv am Kampf Teilnehmende Karten ausspielen können, geil! Downtime gibt es auch keine, weil jede Aktion nicht nur Möglichkeiten für den aktiv Spielenden bereit hält. Der einzige Knackpunkt ist die doch längere Spielzeit mit einer gleichzeitig geschmälerten epischen Breite. Beides kann dafür sorgen, dass ich dann doch zu Eclipse & Co greife.