Lesezeit: 6 Minuten Ich wusste um die Qualität von Too Many Bones und liebte schon dort das Hantieren mit Chips auf Neoprenmatten. Der damalige Nachfolger Cloudspire faszinierte mich ebenfalls und so schlich ich wie der größte Brettspiel-Assassine immer wieder um dieses Spiel herum. Cloudspire ist allerdings nicht nur einfach wahnsinnig umfangreich und komplex, die Anleitungen sind auch kleine Bücher und das in anspruchsvollem Englisch. Ich hatte also großen Respekt! Mit wem sollte ich das spielen und Solo-Modi fasse ich eigentlich nicht an. Die Kirsche von all dem ist dann der heftige Preis! Meine Skepsis hieß Goliath. Der David war dann die zweite Edition mit überarbeiteter Anleitung und die wirklich vielen begeisterten SpielerInnen der ersten Edition. Der Rest ist eine Liebesgeschichte.

Kurzcheck: Darum geht es in Cloudspire

Wie für den Verlag üblich spielt man Cloudspire über Pokerchips. Das ist erfrischend anders, ermöglicht eine sehr gute Übersicht und ist haptisch der Griff in die Naschtüte. Es vermengt Mechaniken, die vor allem aus dem Bereich der Videospiele stammen: Tower-Defense und absolutes MOBA-Feeling, verpackt in pornösem Material.

In Kurzform wählst du eine der extrem (!) unterschiedlichen Fraktionen, erhältst drei Helden, viele Minions (Diener) und eine zu verteidigende Burg. Zusätzlich kannst du durch gewonnene Ressourcen deine Burg verbessern, was dir sehr individuelle Fähigkeiten schenkt und Verteidigungstürme in von dir kontrollierten Bereichen bauen. Nun versuchst du innerhalb von vier Wellen auf dem absolut modularen Spielfeld die gegnerische Burg zu erobern. Das war die nüchterne Chipseite.

Die emotionale Seite erzeugt Herzklopfen, während du deine Welle planst, lässt dich an der Freiheit deiner spielerischen Möglichkeiten ergötzen und plötzlich muss die Familie am kleinen Couchtisch essen, denn Cloudspire bleibt aufgebaut! Das Jugendamt weiß davon zum Glück noch nichts. Ich tanzte die letzten Wochen zwischen harten Versus-Gefechten, haareraufenden Solo-Partien und jauchzenden kooperativen Abenteuern. Kurzum, mein Leben bestand aus Chips.

Surfe die Welle

Die Wellen in Cloudspire haben mir es angetan. Sie sind im Prinzip nichts anderes als Spielrunden, die sich aber sehr anders anfühlen und das beschriebene MOBA-Feeling beschwören. In jeder Welle kannst du eine gewisse Anzahl an Kommandopunkten ausgeben, um Helden und Minions ins Spiel zu bringen. Die Punkte sind dabei so niedrig angesetzt, dass du immer vor kniffligen Entscheidungen stehst. Nur ein Bruchteil deiner Optionen kannst du ins Feld bringen. Mega! Wie sieht das Schlachtfeld gerade aus? Was machen die anderen Fraktionen am Tisch? Vor allem musst du bedenken, dass sich deine Minions, anders als die autonomen Helden, nach ganz festen und starren Regeln bewegen und auch angreifen. Sie sind im Prinzip vollständig automatisiert und marschieren immer direkt zum Feind, selbst wenn sie dadurch sterben. Das gilt nur eben für alle am Tisch. Einer der Gründe, warum dieses Spiel auch allein gegen die KI viel Spaß macht. Nein, ich habe keinen Lack gesoffen, ich als eigentlicher Solo-Verweigerer habe das wirklich geschrieben.

Du kannst eben voraussehen, wie sich die Figuren bewegen und musst sie entsprechen deiner Strategie in der richtigen Reihenfolge ins Spiel bringen. Wer geht wie weit? Wer wird  wann wo angreifen? Wie wirken sich Reichweiten und die extrem vielen Sonderregeln der Einheiten aus?  Wie bewegst du deine mächtigen Helden zur Unterstützung der Minions, damit sie sich hochleveln und noch gefährlicher werden? Da qualmt der Kopf. Eine Welle endet erst dann, wenn alle Minions besiegt sind. Hast du es gut gemacht, wurde die feindliche Burg schon angekratzt. Dann geht es nach einer Markt- und Bauphase mit der nächsten Welle wieder von vorne los. Auf spannende Planung folgt das Anbranden und Crashen der Wellen an Minions. Begleitet von Flüchen, Schadenfreude und ein dauerpräsentes Mittendrin-Gefühl. Ein einfach richtig fetter Spaß!

Kniffliger Ausbau

Wo wir schon bei der Bau- und Marktphase waren, auch hier stehen natürlich Entscheidungen an. Du musst mit deinen Ressourcen haushalten, als würde Peter Zwegat in deinen Nacken beißen. Am Markt warten coole Ausrüstungen für deine Helden oder starke Minion-Söldner. Weiter kannst du kleine Geländepläne kaufen und damit das Spielfeld verändern. Einfach megastark, bei einem Spiel, wo sich ein Großteil der Truppen automatisiert bewegt. Wer geschickt einen Weg umbaut, kann ein Spiel rumreißen. Das kostet allerdings alles wertvolle Ressourcen und die fehlen vielleicht beim Ausbau der Burg. Die sind wichtig, weil sie die asymmetrischen Vorteile der Fraktionen verstärken oder Nachteile eliminieren. Vergiss aber nicht, dass du auch noch Türme, natürlich auch mit verschiedenen Fertigkeiten beschenkt, für die Verteidigung brauchst! Auch die sind alles andere als billig. Strategisch ist das hier höchste Güteklasse, die durch die Vielfältigkeit der Fraktionen explodiert.

Was für eine Abwechslung!

Jeder Chip von jeder Fraktion hat Sonderregeln! Nicht umsonst hast du ein fettes Beiblatt für jede Fraktion. Jedes verdammte Spielfeld ist anders aufgebaut. Jede Welle kann andere Einheitenkombinationen gebären. Was für eine Abwechslung! Ein Beispiel: Während die Brawnen als Baumeister für verbesserte Minions Upgrades in der Burg bauen, erhalten die Groovetenders diese innerhalb einer Welle durch Beschwörungen. Plötzlich tauchen aus dem Nichts starke Viecher auf, die nicht mit den Kommandopunkten bezahlt wurden. Die Narora haben gar keine verbesserten Minions, dafür extrem viel Auswahl und können sich durch die Gegend teleportieren. Wie wäre es bei den Heirs mit Nestbau und Kamikaze-Vögeln mit Bomben? Das mag einem beim Einstieg richtig überfordern und wer erfahrener ist, hat enorme Vorteile, trotzdem feiere ich diese anspruchsvolle Abwechslung!

Wir sind aber noch nicht fertig! Denn mit zusätzlichen Solo- und Koop-Regeln wirft Cloudspire gelerntes teilweise über Board. Der Grund? Natürlich Abwechslung! Jedes Szenario besitzt eigene Regeln für den Aufbau des Spiels und den Fraktionen. Kein Spiel gleicht dem anderen! Plötzlich startest du nur mit Helden ohne Minions, hast keine zu erkundeten Orte, sondern der Marktstapel wird auf der Landkarte verteilt. Irre! Das nächste Mal musst du Söldner aufhalten, die durch ein Portal stürmen. Die Ziele, eingestreute Events und die agierende AI sorgen für kooperative Knobeleien und lässt selbst zwei ExpertenspielerInnen gehörig schwitzen. Chip Theory Games, ich ziehe vor so viel Schöpfungskraft den Hut Chip!

Ein letzte Sache

Die Anleitung der zweiten Edition empfinde ich als ziemlich gut. Klar, Englisch sollte man können, aber es gibt ein wunderbares Tutorial, bei dem man direkt beim Lesen der Regeln die Aktionen nachspielt. So kommt man ziemlich gut rein! Finde das sehr vorbildlich, trotzdem wird man danach noch von Sonderregeln erschlagen. Nicht der Marke Kieselstein trifft Stirn, sondern 10-Tonner küsst menschlichen Schädel. Cloudspire ist und bleibt ein absolutes Expertenspiel. Wobei Fanübersetzungen helfen können. Ich musste trotzdem immer wieder Dinge nachschlagen und im Zusammenhang der Spielsituation verstehen. Cloudspire spielen und verstehen ist eher langfristige Projektarbeit.

Fazit

„Spielst du das schon wieder?“ Das war ein Satz, den hörte ich meine Frau öfters sagen. Ich bin sonst bekannt als Mr. Abwechslung und rotiere Brettspiele, als wäre mein Tisch ein Kettenkarussell. Cloudspire nahm ich aber mit ins Bett, zur nächsten Sportsession und zum Mittagessen, weil es mich gedanklich nie losließ und entsprechend dann auch gespielt werden musste. Gegen Freunde mit bekanntem Feuereifer, aber eben auch mit Freunden, gefesselt zwischen Gedankenspielen, fiesen mechanischen Fallen und intensiver Kommunikation. Der letzte Beweis, dass dieses Spiel mich umgehauen hat, waren dann die Nachmittage, wo ich mich alleine in das Universum von Cloudspire und seiner umfangreichen Solo-Kampagne verlor. Ein völlig unnatürliches gebaren!

Diese frische Mechanik der Wellen mit der automatisierten Bewegung von Einheiten, gepaart mit der Freiheit der Helden und dem umfangreichen wie abwechslungsreichen Ausbau der eigenen Fraktion, ist einfach der Knaller! Das beeindruckende Material verkommt überraschend zur Nebensache. Aus meiner Sicht trifft kein anderes Brettspiel den MOBA- und Tower-Defense-Charakter so gut, auch wenn die Einarbeitung heftig und gefühlt nie abgeschlossen ist. Schon 2019 erblickte Cloudspire das Licht der Welt, allerdings brauchte es zwei Jahre, um mein Herz zu erobern. Dafür aber voll und ganz!