Lesezeit: 8 Minuten Das Grundsystem Teburu wurde vorgestellt und hat schon hohe Wellen geschlagen. Zeit, jetzt auch direkt am Beispiel von The Bad Karmas in die spielerische Praxis zu kommen! Die Erfahrung mit dem kooperativen Boss-Battler war ein echtes Feuerwerk, das will und kann ich schon verraten. Doch ein reiner glitzernder Farbenrausch ist es nicht geworden, hat sich doch ein dicker Knaller versteckt, der die Spielerfahrung durchaus nachhaltig verschreckt. Was also ist in den hybriden Brettspielwelten geschehen?

Kurzcheck: Darum geht es in The Bad Karmas

The Bad Karmas and The Curse of the Zodiac ist ein kooperatives, taktisches Bosskampf-Brettspiel mit digitalen Elementen durch das Teburu-System. Das System an sich habe ich schon vorgestellt, entsprechend wird sich hier nun auf die spielerischen Werte und spezifischen Elemente der digitalen Umsetzung konzentriert. In der Kampagne zu The Bad Karmas bekämpfen die Spielenden auf verschiedenen Spielfeldern nacheinander mächtige Bosse (Zodiacs), die durch das System, mithilfe einer KI-Steuerung, euch das Fürchten lehren. Boss plus Spielbrett besorgen auch jedes Mal ein gänzlich neues Erlebnis, mit speziellen Sonderregeln und spielerischen Optionen. Auffällig: Die KI-Steuerung sorgt für keine schlechten Züge der Bosse. Wer kennt es nicht bei analogen Boss-Battlern, dass eine gezogene Verhaltenskarte für den Boss durch den Zufall eines analogen Decks, eine weniger starke oder gar unlogische Aktion abgefeuert. Durchschnaufen heißt es an solchen Stellen und die beschränkte Kontrolle des Spiels über temporäre Situationen bestmöglich ausnutzen. Vergiss das für The Bad Karma sofort! Das Teburu-System brettert euch ununterbrochen Druck um die Ohren, weil die Bosse keine dummen Züge machen, sondern sich den Situationen anpassen.

Bekämpft werden die Bosse durch eure Heldenfiguren mit ihren asymmetrischen digitalen Karten, die oft an zusätzliche Würfelproben gekoppelt sind. Die Rollen: Schadensausteiler, Tank, Heiler oder Support. Ihr kennt das. Dazu braucht es geschickte Bewegungen der Gruppe, die Ausnutzung des Geländes, das Abfeuern von Statuseffekten auf den Boss zur rechten Zeit oder deren Verhinderung. Ich bleibe hier nebulös, weil die Ersterfahrung mit den verschiedenen Bossen Teil des Spielspaßes ist. Kommunikation und Absprache sind so in die DNA des Spiels eingewoben. Kein Dauerglotzen aufs Smartphone! Augen auf das Spielbrett. Situationen analysieren und darüber stetig im Austausch bleiben. Nach dem Boss ist vor dem Boss, wobei jeder besiegte Boss eurer Heldengruppe Upgrades verschafft, wie neue Karten oder Aufwertungen von alten Karten. Ziemlich motivierend. Zusätzlich winken Einzelszenarios, wo Elemente in Hinblick auf die Kampagne verändert werden oder die Erstellung völlig eigener Kämpfe.

Eingesogen

Die Charaktere sind verteilt. Teburu gibt vor, wo der Boss steht und auf welchen Feldern wir starten können. Wie beabsichtigen wir loszulegen? Wir checken unsere Karten auf dem Smartphone und wissen, alle haben zwei Bewegungsschritte pro Aktion. Fernkampf-, Nahkampf-, Heilungs- und Mischformkarten werden gesichtet. Wow, unsere Charaktere spielen sich ziemlich anders. Was auch auffällt, jede Karte kann aufgewertet werden, wenn gewisse Dinge im Spiel geschafft werden. Bewege dich mindestens X Felder, setze dreimal Karte Y ein. Das System ist mannigfaltig und individuell für jede Karte und Charakter. Vor allem merke ich schnell, so ein motivierendes Upgrade-System wäre analog nur schwer und wenn dann sehr umständlich umzusetzen. Die Karten besitzen zudem eine „Abklingzeit“. Nach dem Einsetzen wird jede Karte auf der Hand für X Runden gesperrt, je nachdem wie hoch der Wert der Abklingzeit ist. Strategische Überlegungen braucht es hier!

Ebenso zügig versteht man die Synergien zwischen dem LED-Ring des Bosses und unseren Karten. Der LED-Ring teilt die Base des Bosses in vier Sektoren (vorne, hinten, rechts, links) und kann in verschiedenen Farben diese Sektoren ausleuchten. Weiß bedeutet z.B. Panzerung, hier würden wir gar keinen Schaden machen, nur die Panzerung bei einem Angriff brechen. Instabil ist der Boss bei Gelb, diesen Zustand nutzen wiederum Karten von uns aus, wie mehr Schaden oder allerlei Zusatzeffekte. Ist die Base in einem Sektor rot eingefärbt, kann ich mit gewissen Karten und mit meiner Assassine doppelten Schaden machen. Da drücken alle die Daumen beim analogen Würfeln!

Interaktion und Kommunikation

Doch wie verändern sich die Farben der Base? Tja, manches ist anfänglich ein Geheimnis, hier wartet das Spiel mit Überraschungen auf. Als Mini-Spoiler, die Spielbretter und das drapierte Gelände besitzen oft eine Funktion, nicht nur für Farben. Auch diese Überraschungen mit dem Spielmaterial wären analog schwer umzusetzen. Liegt irgendwo bei einem analogen Spiel ein Marker, dann weiß ich, dass dort etwas ist. Und wer die Anleitungen gelesen hat, weiß einfach auch um gewisse Spieleffekte. Bei Teburu liest aber niemand eine Anleitung. Hier verstecken sich solche Marker, Ereignisse und Effekte in der Spielgestaltung und der App. Genial! Du bist im echten Erkundungsmodus.

Zurück zu den Farben. Gewisse Karten der Charaktere können die Zustände des LED-Rings verändern. Beispiel: Greife von vorn an und der hintere Sektor wird instabil (gelb). War der hintere Sektor weiß beleuchtet, also gepanzert, wird er trotzdem gelb und wir haben, ohne einen Angriff zu verschwenden, die Panzerung wegbekommen. Da zwei Bewegungen wenig sind, sich nicht direkt am Boss vorbeibewegt werden kann und auch Geländeeffekte bedeutsam sein können, ist man als Gruppe von Anfang an im Kommunikationstornado gefangen. Wer feuert wann, wo und wie welche Karten ab? Elementar ist an dieser Stelle auch der Start in jede Runde. Gemeinsam legen wir fest, in welcher Reihenfolge wir agieren wollen und welchen Aspekt ich meinem Charakter zuweise. Die Aspekte sind wirkmächtig!  Zum einen verstärken sie für die Runde den Charakter, weil er sich z. B. schneller bewegt oder Angriffen ausweichen kann, zum anderen schützt jeder Aspekt auch vor jeweils einem möglichen Zustand, den Bosse auslösen können. Die sind hart, weil sie Karten blockieren, Würfe manipulieren oder Bewegungen einschränken. Auch hier hüllt sich das Wohnzimmer in eine wunderbare Decke aus gemeinsamen Absprachen. Kooperativ ein Traum! Die Zeit wird vergessen. Das Smartphone bleibt stumm, weil wir spielen. Und die qualitative Zeit des Spielens steigt, weil Teburu über die Regeln wacht und Verwaltungsaufwand negiert.

Feucht abgewischt

Der größte Knaller sind dann aber die Bosse. Was wäre auch ein Boss-Battler ohne coole Bosse? Die zwingende gemeinsame Kommunikation entsteht eben nicht nur aus spielerischen Optionen, sondern weil die Bosse mit den Charakteren den Flur feudeln. Meine erste Partie? Mit meiner Frau den Wettbewerb „Dumm aus der Wäsche schauen“ gewinnen. Der erste Boss in einer Lava-Höhle brannte nur so über das Spielfeld. Nutzte unsere schlechte Positionierung aus. Wir waren auf Effekte und Aktionen des Bosses nicht vorbereitet. Wie kleine Kinder taumelten wir bei ersten Gehversuchen durch das Spiel. Kniffe, wie eine Lebenspunkteleiste ohne offensichtliche Zahlenwerte, zaubern zudem ein ganz anderes Spielgefühl. Mathematische Rechnungen sind adé! Besonders heftig: Jeder Boss ist nach jedem Charakter dran, hat also verdammt viele Aktionen. Wir reagierten nur noch und gerieten in eine Kaskade der Wiederbelebung. Positiv ist nämlich, stirbt ein Held, muss er eine Runde aussetzen und kann danach von einem angrenzenden Charakter wiederbelebt werden. Negativ: Dieser opfert dafür seinen Zug und setzt damit selbst aus. Druck bauten wir so auf den Boss nicht auf.

Unsere schlechte Performance lag aber nicht nur am geschickten Vorgehen des Bosses, sondern auch daran, dass wir das Spielfeld nicht gut gelesen hatten, wir unsere Karten nicht gut besprachen, aber auch die Engine innerhalb der Charaktere noch gar nicht drauf hatten. Teburu war noch ein Fremdkörper und The Bad Karmas ist kein No-Brainer. Mittlerweile feuere ich mit der Assassine meine Karten ganz anders ab, beachte Aufwertungsoptionen der Karten und meine Frau hat den Berserker durch gewonnene Karten geradezu perfide optimiert. Ja, auch die Charakterentwicklung macht richtig Laune. An dieser Stelle zeigt sich, The Bad Karmas überzeugt nicht nur durch technische Spielerei, sondern die Spielerei ist spielmechanisch einfach wahnsinnig gut gebaut. Es ist geradezu eine Wonne, wie unterschiedlich, wie kreativ und wie herausfordernd jeder neue Boss ist. Nicht nur durch Effekte oder kleine Kniffe, sondern gänzlich eigener Mechanik und Dynamik. Das habe ich in dieser Form bisher selten erlebt!

Die schmerzhafte Subline

Wenn das Wörtchen wenn nicht wäre, wäre The Bad Karmas der beste Boss-Battler, den ich je gespielt habe. Ohne große Überlegungen würde ich hier mindestens die 9.0 zücken. Der bisherige Text verdeutlicht dies hoffentlich. Spielerisch bleibt diese Einschätzung auch bestehen. Es entblättern sich aber einige Stolpersteine, die teilweise auch durch die neue Technik bedingt sind. Was sie vereint, alle wären vermeidbar gewesen, aber ich muss den aktuellen Zustand und die Entscheidungen der Zusammenstellung des Grundspiels vom Herausgeber Xplored halt jetzt rezensieren. Fangen wir harmloser an.

Warum liegt nur ein Würfel bei? Ja, für die Proben braucht man nie mehr als einen, aber wie beim Abgleich mit der Community festgestellt, zicken bei einigen die Würfel mal. Ich hatte keine Probleme, aber ein zweiter Würfel würde den Einstieg für viele Menschen verbessern. Schwerwiegender ist der Zustand der deutschen Version. Statt genaue Schadenszahlen oder bestimmte Effekte wird auf der allgemeinen Anzeige häufig der Code [Absord 3] angezeigt. Absorbiert wird aber nichts, es ist einfach ein fehlerhafter Code oder Platzhaltertext in der App. Das erschwert den Einstieg, weil es anfänglich irritiert und später weiterhin nervt. Der Fehler liegt nicht in der Übersetzung von Pegasus, sondern wohl in der Zuordnung innerhalb der App. Xplored sollte rasch nachbessern! Ich hantiere jetzt seit Wochen mit dem Fehler. Zurzeit spielen wir auf den Smartphones, also den Controllern, auf Deutsch für die Karten und bei der Hauptübersicht (Monitor über PC) auf Englisch für die Effekte. Uncool!

Mehr als ein Cliffhanger

Ebenso irritiert der Preis aufgrund des Umfangs. Ich beanstande so etwas selten, aber hier muss darüber gesprochen werden, trotz dessen, dass die Entwicklungsarbeit hier im Preis gerechtfertigterweise gedanklich inkludiert ist. Du siehst während der Kampagne in der Übersicht verdammt viele Bosse. Erlebst über Bildeinblendung und einer Vertonung sogar eine zusammenhängende Story und nach dem vierten Boss ist Ende Gelände! Also nicht in der „App“, da geht der Spaß eigentlich weiter, aber das Grundspiel bietet von den vielen Bossen der Kampagne bisher nur vier an. Die Kampagne ist nicht abgeschlossen und du kannst nicht weiterspielen. Ein Stimmungskiller sondergleichen, und der Preis ist dafür offen gesagt heftig. Bei den Charakteren wiederholt sich dieser Patzer. Vorhanden sind unzählige, im bisherigen Vertrieb von Pegasus gibt es aber nur die fünf aus der Grundbox. Abwechslung sieht anders aus. Auch hier muss unbedingt nachgebessert werden. Hey Leute, ich liebe dieses Spiel, meine Kinder lieben es noch mehr und nun sitze ich auf dem Trocknen? Ätzend.

Fazit

Der negative Ausklang dieser Rezension schmerzt. Wirklich. Vor allem weil das Teburu-System, insbesondere The Bad Karmas aus spielmechanischer Sicht, gemeinsam hier ein echtes Feuerwerk abfeuert. Es ist eine regelrechte Wonne, ohne den Ballast von Anleitungen, kleinteiligen Regeln oder Verwaltungsaufwand in ein anspruchsvolles, kooperatives reines Spielen zu kommen. Das Spielen wird nicht unterbrochen, die Kommunikation maximal gefördert. Ich habe zig Partien hinter mir, parallel vier Kampagnen am Laufen und meine Euphorie tränkt sich sicher nicht mehr aus einem Cult of the New. Die Begeisterung erwächst aus coolen, asymmetrischen Charakteren und starken, abwechslungsreichen Bossbegegnungen. Ich mein, hier hat selbst jeder Boss ein eigenes Spielbrett, das alleine ist eine Ansage. Dazu gesellen sich Vorteile aus dem Teburu-System, wie ein Lebenspunktebalken bei Bossen, der mathematische Überlegungen zum Schaden tilgt, das individuelle, fluffige Upgraden der Kartenhand innerhalb einer Partie oder echte spielerische Überraschungen, weil sich diese nicht hinter Karten, Markern oder Regeln verstecken, sondern der „Spielwächter“ Teburu ausschüttet. The Bad Karmas ist somit aus spielerischer Sicht eines der schönsten Brettspielererlebnisse der letzten Jahre, gerade auch dann, wenn man die Vorteile des Systems zu schätzen weiß. Wäre da nicht die bisher noch fehlerhafte Implementierung der deutschen Version und eine weniger frustrierende Grundbox …